การเผาขยะเป็นกระบวนการที่ขยะถูกรีดิวซ์โดยออกซิเดชันที่อุณหภูมิสูง โดยผ่านการสลายตัวด้วยความร้อน การเผาไหม้ การหลอมละลาย และปฏิกิริยาอื่นๆ ที่เหมาะสม และกลายเป็นสารตกค้างหรือของแข็งหลอมเหลว
โรงเผาขยะจะต้องติดตั้งโรงบำบัดก๊าซไอเสียเพื่อป้องกันไม่ให้โลหะหนักและมลพิษอินทรีย์ถูกปล่อยออกสู่ตัวกลางด้านสิ่งแวดล้อมอีกครั้ง การรีไซเคิลความร้อนที่เกิดจากการเผาขยะสามารถบรรลุวัตถุประสงค์ในการรีไซเคิลขยะได้
การเผาขยะเป็นวิธีการบำบัดขยะแบบดั้งเดิม เนื่องจากการบำบัดด้วยการเผาขยะ ลดผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ ประหยัดที่ดิน แต่ยังสามารถกำจัดเชื้อโรค สารพิษ และสารอันตรายทุกชนิดให้กลายเป็นสิ่งไม่เป็นอันตราย ดังนั้นการเผาขยะจึงกลายเป็นวิธีการหลักอย่างหนึ่งของเมือง การบำบัดขยะ เตาเผาขยะสมัยใหม่มีการติดตั้งอุปกรณ์กรองฝุ่นอย่างดีเพื่อลดมลพิษทางอากาศ